Le magnifique Geai bleu

Le Geai bleu (Cyanocitta cristata) est un oiseau emblématique de la famille des corvidés, tout comme les corbeaux et les corneilles. Reconnu pour son intelligence remarquable, il figure parmi les oiseaux les plus intelligents au monde. On peut l’observer dans le sud du Québec toute l’année, et il est également l’oiseau emblème de l’Île-du-Prince-Édouard.

Le Geai bleu se distingue par sa huppe bleue, son collier noir et un plumage mêlant bleu vif, blanc et noir. En réalité, ses plumes ne contiennent pas de pigments bleus : la couleur provient d’un phénomène appelé coloration structurale, créé par la réfraction de la lumière sur la structure des plumes.

Présent dans les forêts de feuillus et forêts mixtes, il fréquente aussi les parcs et mangeoires. Son régime alimentaire est omnivore : graines, noix, glands, fruits, mais aussi insectes, grenouilles, poissons, souris et parfois des œufs ou oisillons laissés seuls dans leurs nids.

Ils sont majoritairement végétariens, les œufs et les oisillons ne représentent que 1% de leur régime alimentaire.

Les Geais bleus sont connus pour cacher de la nourriture, notamment des glands, qu’ils peuvent dissimuler par milliers (jusqu'à 3 000 et 5 000) chaque automne. Ce comportement en fait d’excellents agents de dispersion des chênes. Leur intelligence leur permet de retrouver la plupart de leurs caches durant l’hiver. Ils sélectionnent même les glands non infestés par les insectes.

En migration, ils peuvent former de grands groupes allant jusqu’à 250 oiseaux. Les jeunes migrent plus souvent que les adultes, mais la migration du Geai bleu reste mystérieuse : certains migrent une année et pas l’autre.

Le Geai bleu peut imiter les cris de rapaces pour effrayer d’autres oiseaux et s’approprier la nourriture. Il communique aussi avec sa crête : dressée, elle indique l’agressivité. Bien qu’il soit vif, son vol relativement lent le rend vulnérable aux faucons, éperviers, buses et hiboux.

En captivité, il a été observé utilisant des outils comme des morceaux de papier pour atteindre de la nourriture. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles, et les couples restent unis pour la vie. La mue a lieu en été, donnant un plumage neuf entre juin et septembre. Ils décorent souvent leur nid avec des objets blancs comme de l’écorce de bouleau ou des feuilles claires.

Comment l'attirer ?

Aux mangeoires, ce visiteur haut en couleur raffole particulièrement des arachides, du maïs et des graines de tournesol.

Pour l’attirer, on peut installer une couronne d’arachides en écale. Le spectacle est garanti : le Geai bleu s’empare de plusieurs arachides à la fois pour remplir sa poche gulaire et son bec, avant de les cacher pour plus tard.

Une autre façon d’attirer le Geai bleu consiste à utiliser la mangeoire Squirrel Buster Peanut Plus, remplie d’arachides écalées. Ce modèle ingénieux bloque automatiquement l’accès à la nourriture sous l’effet du poids d’un écureuil, empêchant ainsi le pillage. En plus des Geais bleus, les pics, mésanges et sitelles apprécieront également cette source de nourriture.

Le Geai bleu est aussi attiré par le suif, une source d’énergie précieuse en toute saison.

De manière générale, les oiseaux parviennent à bien cohabiter avec le Geai bleu. Toutefois, si son comportement vous semble trop agressif envers d’autres espèces, il est conseillé d’installer les mangeoires destinées aux Geais bleus à l’écart des autres mangeoires, afin de préserver l’harmonie entre les visiteurs ailés.