Le Chardonneret jaune (Spinus tristis) est un petit oiseau au chant agréable, facilement identifiable par son plumage jaune éclatant en été.
Les chardonnerets jaunes sont partiellement migrateurs.
En règle générale, il est présent toute l'année dans le nord et le centre des États-Unis, et migre vers le sud du Canada pendant l'été.
En hiver, il se retrouve presque partout aux États-Unis et dans certaines régions du Mexique. Quelques chardonnerets jaunes peuvent encore être observés dans le sud du Québec durant l'hiver.
Il se sent particulièrement à l’aise dans les espaces ouverts, comme le long des routes, à l’orée des forêts ou dans les arbres sur des terrains dégagés.
Il est principalement granivore, bien qu’il consomme parfois des insectes et des baies.
Dans la nature, le Chardonneret jaune se nourrit de graines de plantes comme le chardon, le pissenlit, le tournesol, le cosmos et l’ambroisie. Aux mangeoires, il préfère principalement les graines de chardon et de tournesol. Il apprécie presque toutes les sortes de mangeoires et peut être observé en train de se nourrir au sol.
Le chardonneret jaune est agile et peut manger la tête en bas, une capacité que les moineaux domestiques ont plus de difficulté à réaliser.
Le Chardonneret jaune mue deux fois par an, au printemps et à l’automne.
En été, le mâle a un plumage jaune vif, avec une calotte noire et des ailes striées de noir. La femelle, quant à elle, n'a pas de calotte et son plumage est plus olive que jaune. Les deux sexes ont un bec conique, orange en été et brun en hiver.
En hiver, le mâle et la femelle deviennent semblables, leur plumage prenant des teintes brunes et chamoisées, avec parfois des traces de jaune sur la tête.
Le Chardonneret jaune niche plus tard que la plupart des oiseaux, généralement entre juillet et septembre, après la fin de la mue. Cette période coïncide avec une abondance de nourriture, facilitant l'alimentation et l'élevage de leurs petits. Selon le relevé des oiseaux nicheurs de l'Amérique du Nord (BBS), la population de chardonnerets jaunes, notamment dans le sud du Québec, est en légère diminution.
Le saviez-vous ?
- Le Chardonneret jaune fait partie de la famille des fringillidés, comme le Moineau domestique, le Roselin pourpré et le Grosbec.
Il existe quatre sous-espèces de Chardonneret jaune à travers l’Amérique du Nord :
Spinus tristis tristis (au Québec), S. t. pallidus, S. t. jewetti, et S. t. salicamans.
Le Chardonneret peut utiliser ses pattes pour se nourrir, ce qui est rare parmi les fringillidés. Il est parfois possible d’observer les Chardonnerets se nourrir frénétiquement aux mangeoires avant une tempête.
- La femelle s'occupe de la construction du nid et peut parfois démonter d'autres nids pour récupérer des matériaux.
Elle utilise des toiles d’araignée ou de la soie de chenilles pour maintenir la cohésion du nid et peut tapisser l’intérieur avec du duvet de chardon. Le nid est construit à la fin de l'été dans les branches d’un buisson ou d’un arbre à feuilles caduques, jusqu’à 10 mètres de hauteur. Les Chardonnerets jaunes nichent généralement une fois par an, mais peuvent parfois en faire jusqu'à trois dans la même année.
Plusieurs couples peuvent nicher à proximité, formant ainsi une petite colonie.
- Le mâle nourrit la femelle pendant qu'elle couve les œufs.
Les Vachers à tête brune peuvent parfois pondre un œuf dans un nid de chardonnerets, mais la plupart du temps, le jeune vacher ne survit pas, en raison du régime alimentaire granivore des Chardonnerets.
La couvée des Chardonnerets jaunes comprend entre 2 et 7 œufs, et l’incubation dure environ deux semaines. Les oisillons nouveau-nés pèsent en moyenne 1 gramme. Les jeunes oisillons émettent un cri distinctif pendant leur premier mois, ce qui permet au père de les retrouver facilement pour les nourrir. À 11 mois, les jeunes Chardonnerets jaunes sont adultes et prêts à se reproduire.
- À la suite d'un vote public en 2000, le Chardonneret jaune a été élu oiseau emblématique de Montréal.
Le Chardonneret jaune est également l'oiseau emblématique des États du New Jersey, de l'Iowa et de Washington.
- Son espérance de vie est généralement de 3 à 6 ans, en raison des prédateurs tels que les serpents, les écureuils, les Geais bleus et les chats. Le Chardonneret jaune le plus âgé enregistré avait 10 ans et 5 mois.
- Les Chardonnerets jaunes sont des oiseaux nomades et ne défendent généralement pas leur territoire, sauf pour protéger leur nid.
- Les Chardonnerets continuent d’apprendre de nouvelles séquences de chant tout au long de leur vie.
- En tant que granivores, les Chardonnerets jaunes jouent un rôle clé dans la dispersion des graines.
Le Chardonneret jaune, avec son plumage vibrant et son chant mélodieux, est un oiseau fascinant à observer, aussi bien dans la nature que dans nos jardins. Adaptable et résilient, il traverse les saisons et les changements d'environnement avec une agilité impressionnante.
Malheureusement, bien que ces oiseaux soient présents dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, leur population est en légère diminution, ce qui souligne l'importance de préserver leurs habitats. Grace à son alimentation granivore et son rôle dans la dispersion des graines, le Chardonneret jaunes contribue à l’équilibre de son écosystème tout en continuant d’apprendre et de transmettre son savoir-faire vocal.
